La nuova tecnologia essiccante utilizza materiale ceramico

L'immagine in sezione dell'essiccatore Cerades mostra la natura strutturata e tubolare del materiale.

Foto per gentile concessione di Atlas Copco

Molto probabilmente hai un sistema di aria compressa in casa con il solito essiccante, in genere allumina attivata o gel di silice. Sebbene questi materiali funzionino bene inizialmente, le loro prestazioni di asciugatura diminuiscono nel tempo. Ciò può compromettere la qualità dell’aria, il che significa maggiore manutenzione. Un altro problema: man mano che l'essiccante sciolto si decompone, rilascia polvere nel sistema, richiedendo filtraggio e manutenzione aggiuntivi e maggiori costi di manutenzione.

Atlas Copco ha recentemente messo a punto una soluzione brevettata più durevole ed efficace denominata Cerades. Il suo materiale essiccante ceramico è costituito da numerosi piccoli condotti strutturali, attraverso i quali l'aria compressa passa liberamente, con una bassa perdita di carico. Per questo motivo, i costi energetici sono inferiori quando si utilizza un essiccatore con questo essiccante. Cerades fornisce agli utenti la purezza dell'aria ISO 8573-1:2010 classe 2 per le particelle senza filtri aggiuntivi.

Ho chiesto a Jan Norz, responsabile dello sviluppo prodotto e business per il trattamento dell'aria, Divisione Aria Industriale, di spiegarmi come funziona questo sistema.

FE: Da quanto tempo è in fase di sviluppo questo essiccante? Chi sono gli inventori/sviluppatori?

Jan Norz: La nostra missione originaria era individuare nuovi materiali per assorbire l'umidità. Nel 2016, dopo anni di test, il team di ricerca e sviluppo ha ottenuto la prima svolta. La nostra nuova missione è stata portare questa idea sul mercato con vantaggi non riscontrabili in un essiccatore ad adsorbimento convenzionale.

All'inizio solo una manciata di dipendenti Atlas Copco lavoravano al progetto. Dopo aver depositato il brevetto nel 2018, il team che lavorava all’invenzione è stato ampliato per includere diversi ingegneri.

FE: In cosa differisce Cerades dagli essiccanti convenzionali?

Norz: Cerades è il primo discendente solido in assoluto. Invece di limitarsi a migliorare i tradizionali essiccatori ad adsorbimento, che utilizzano migliaia di minuscole sfere essiccanti per essiccare l'aria compressa, abbiamo ideato un prodotto, meglio spiegato attraverso cinque punti chiave:

FE: Come funziona Cerades?

Norz: In poche parole, Cerades è un essiccante strutturato, costituito da un solido blocco ceramico, che asciuga l'aria compressa mentre scorre attraverso tubi diritti e strutturati.

FE: Quali sono i vantaggi nell'utilizzo di Cerades rispetto agli essiccanti convenzionali? Che differenza c'è tra lo spurgo dei materiali ceramici e quelli convenzionali?

Norz: Quando si tratta di spurgo, sia esso un essiccante solido o in granuli, il tasso di spurgo deve essere compreso tra il 15 e il 20%. Cerades raggiunge questo traguardo, ottenendo un punteggio pari al 16%. I valori del punto di rugiada influiscono sull'efficienza dello spurgo e i controlli del punto di rugiada influiscono sul flusso d'aria e sulla quantità di aria da essiccare. Con Cerades, se il cliente non utilizza un sensore PDP (punto di rugiada in pressione), asciugherà continuamente l'aria al PDP richiesto.

Poiché gli essiccanti standard decadono nel tempo, ciò influenza i livelli di PDP e incide sull'efficienza. Con Cerades non si verifica alcun decadimento dell'essiccante. Senza decadimento dell'essiccante, Cerades è rispettoso dell'ambiente, fornisce aria compressa pulita ed elimina le polveri sottili pericolose.

Uno svantaggio intrinseco di un essiccante standard è che perde la sua capacità di essiccazione quando l'acqua entra nell'essiccatore. Ciò causa problemi al processo di essiccazione e influisce negativamente sulla qualità dell'aria. Cerades supera questo problema e manterrà la sua capacità di asciugatura anche da bagnato, fornendo un ulteriore vantaggio che nessun altro offre.

FE: In che modo un essiccatore basato su Cerades può apportare vantaggi particolari all'industria alimentare e delle bevande?

Norz: Cerades offre vantaggi all'industria alimentare e delle bevande in termini di risparmio sui costi, prestazioni e igiene. Attraverso la sicurezza di un punto di rugiada affidabile, Cerades offre ai clienti prestazioni costanti, con conseguente risparmio energetico e riduzione dei costi. Inoltre, la contaminazione da particelle di polvere spesso osservata con un essiccante convenzionale viene eliminata con Cerades. In questo modo, i prodotti dei clienti rimangono puliti e sicuri e il rischio di contaminazione viene eliminato.