Usando alghe elettriche, proteine ​​antiche e altro ancora, inizia

Sue Surkes è la giornalista ambientalista del Times of Israel.

Secondo le Nazioni Unite, gli oceani del mondo producono il 50% del nostro ossigeno, assorbono il 25% di tutte le emissioni di anidride carbonica e catturano il 90% del calore in eccesso generato da tali emissioni.

Regolano il clima e le condizioni meteorologiche e supportano i servizi – dalla navigazione alla pesca all’energia – che insieme costituirebbero la settima economia più grande del mondo in termini di PIL.

Ma i mari sono sottoposti a un’enorme pressione a causa del cambiamento climatico, dell’inquinamento e dello sfruttamento eccessivo. Le aziende tecnologiche israeliane sono tra quelle che cercano di trovare soluzioni sostenibili.

Mercoledì alcuni di loro hanno presentato le loro innovazioni al primo Blue Tech Summit, nel porto di Haifa, nel nord.

Il vertice è stato organizzato dal Centro nazionale dell'economia blu, istituito un anno fa nel quadro di una partnership tra il governo israeliano e l'Unione europea per sviluppare una strategia per la gestione sostenibile degli oceani.

Con i finanziamenti del comune di Haifa, il centro sostiene 14 start-up in fase iniziale nel suo acceleratore presso il porto e sta creando un ecosistema di imprenditori, investitori, ricercatori e gruppi ambientalisti in Israele e all'estero.

All’incontro hanno partecipato più di 300 persone, tra cui delegazioni provenienti da Portogallo, India, Corea del Sud, Giappone e Grecia.

Tra le aziende espositrici, che mirano tutte a creare reddito per i clienti attraverso i crediti di carbonio, c'erano le seguenti:

Fondata nell'agosto 2020 da due veterani della Marina israeliana e con sede ad Haifa, Nayam Wings sta sviluppando un sistema di propulsione eolica per il trasporto marittimo, una delle industrie più difficili da decarbonizzare.

L’azienda afferma che le sue vele asimmetriche, che incorporano la tecnologia aeronautica, possono ridurre i costi del carburante (e le emissioni) dal 15% al ​​25% se adattate e del 35% se installate su una nuova nave.

Adatte a qualsiasi imbarcazione a ponte piatto di peso pari o superiore a 5.000 tonnellate, le vele regolate dal computer si muovono per catturare con precisione il vento. Secondo il co-fondatore e COO Avishay Parker, vele simili, ma simmetriche, sviluppate in altre parti del mondo riducono i costi del carburante solo del 5-8%.

Dopo aver eseguito due test di prova con i fondi del Ministero dell'Energia, Nayam Wings - la cui tecnologia è stata inventata dall'ingegnere aeronautico, co-fondatore e CTO Amnon Asscher - sta attualmente cercando di eguagliare una sovvenzione di 3,2 milioni di shekel (865.000 dollari) da parte della Israel Innovation Authority per costruire un prototipo in scala reale.

“Oggi, le opzioni per ridurre le emissioni di carbonio sono la riduzione della velocità o l’installazione di depuratori (filtri) costosi e inefficienti”, ha affermato Parker.

ElectricAlgae è stata creata solo un paio di settimane fa per commercializzare la ricerca condotta al Technion – Israel Institute of Technology di Haifa. Il team del Technion ha scoperto che la corrente elettrica nelle alghe (macroalghe) è simile a quella trovata in una cella solare fotovoltaica. A differenza di un pannello solare, però, che produce elettricità solo quando splende il sole, le alghe continuano a produrla anche al buio, anche se a circa la metà della potenza rispetto al giorno.

Secondo il co-fondatore e vicepresidente per lo sviluppo aziendale Meytal Katz, gli elettrodi metallici che l'azienda utilizza per raccogliere energia dalle alghe sono molto più facili da espandere rispetto alle celle fotovoltaiche.

Oggi le alghe vengono coltivate per una varietà di applicazioni, dagli alimenti e i cosmetici alle alternative alla plastica.

Un coltivatore di alghe che integra la tecnologia ElectricAlgae può guadagnare denaro extra generando elettricità, ha affermato Katz.

L’azienda sta raccogliendo il suo primo round di semina per realizzare una prima prova di concetto su un letto di alghe di 200 metri quadrati, nella speranza di sviluppare un prototipo da mostrare a potenziali investitori.

Secondo il microbiologo marino Dr. Amir Zlotkin, l’industria spende ogni anno 4 trilioni di dollari per rimuovere la pellicola microbica dalle superfici create dall’uomo, come le membrane degli impianti di desalinizzazione, le torri di raffreddamento e gli scafi delle navi.

Il materiale scelto è solitamente tossico per i batteri e per l'ambiente.