Prova per micro

Qualsiasi alimento che entra in contatto con l'aria compressa deve soddisfare i nuovi standard SQFI/ISO 22000 per l'aria compressa, il che significa testare batteri, virus, particolati e altri componenti. Foto per gentile concessione di Atlas Copco

Il Safe Quality Food Institute (SQFI) ha introdotto negli Stati Uniti un nuovo Safe Quality Food Manual (ISO 22000). Secondo lo standard, le aziende di trasformazione alimentare devono testare annualmente fattori quali particolato, acqua, olio, sostanze microbiologiche e gas rilevanti, e garantire la loro il sistema di aria compressa soddisfa gli standard di qualità appropriati.

Se lavori nel settore della lavorazione di alimenti o bevande, ciò dovrebbe sollevare una domanda fondamentale: "Cosa c'è nella mia aria compressa?" Nell'aria compressa può finire un'ampia varietà di contaminanti, la maggior parte dei quali rientra in uno di questi gruppi:

Anche alcune impurità, come l'olio lubrificante, possono far parte della meccanica di un sistema di aria compressa. Altre impurità tra cui polvere (secca o bagnata), acqua (liquida o vapore) e oli (aerosol o idrocarburi) hanno origine nell'ambiente, quindi la qualità dell'aria aspirata è un fattore chiave. Qualunque sia la loro origine, se le impurità non vengono rimosse efficacemente dall'aria compressa, possono contaminare il prodotto, compromettere i risultati di produzione, aumentare i costi e danneggiare la reputazione.

In qualità di produttori di alimenti e bevande, ora sei tenuto a valutare la purezza della tua aria compressa rispetto a uno standard riconosciuto, almeno una volta all'anno. Lo standard di qualità più comune è ISO 8573:2010. A seconda dell'applicazione, lo standard copre tre categorie di contaminanti (sporco, acqua, olio) con dieci classi di purezza all'interno di ciascuna categoria (più bassa è la classe, migliore è la qualità dell'aria). Si noti che un processo che coinvolge aria compressa può richiedere una classe di purezza diversa per ciascuna categoria di contaminante.

Ad esempio, con lo sporco, il volume d'aria di Classe 1 deve contenere meno di 20.000 particelle per metro cubo dove la dimensione delle particelle varia da 0,1 a 0,5 micron; La classe 2 deve contenere meno o uguale a 400.000 particelle per m3. Con le impurità dell'acqua, la Classe 1 si riferisce a un punto di rugiada della tensione di vapore inferiore o uguale a -70°C/-94°F, e la Classe 2 si riferisce a un punto di rugiada della tensione di vapore inferiore o uguale a -40°C/- 40°F. Con l'olio totale (espresso come aerosol liquido e vapore in mg/m3) la Classe 1 è 0,01 e la Classe 2 è 0,1.

ISO 8573:2010 è una serie di 10 classificazioni utilizzate per misurare la qualità dell'aria compressa. Qui un tecnico controlla la qualità dell'aria in linea. Foto gentilmente concessa da Atlas Copco

Il potenziale di crescita di microrganismi in un sistema di aria compressa è legato al livello di umidità (punto di rugiada) dell'aria compressa. In termini semplici, se è presente umidità nell'aria compressa, i microrganismi come muffe e batteri hanno l'ambiente di cui hanno bisogno per crescere e prosperare. Sebbene sia vero che quando l'aria viene compressa, gran parte dell'umidità presente nell'aria aspirata si condensa, rimane abbastanza umidità da consentire ai microrganismi di proliferare.

L'approccio più comune per rimuovere l'umidità dall'aria compressa è l'essiccazione con aria refrigerata. Questo raffredda l'aria compressa in modo che più umidità si condensi. Tuttavia, gli essiccatori a refrigerazione non possono ridurre il punto di rugiada dell'aria al di sotto del punto di congelamento dell'acqua (0°C/32°F). Per garantire un punto di rugiada estremamente basso (uno standard comune per la lavorazione di alimenti e bevande è -40°F/-40°C), potrebbe essere necessario un essiccatore del tipo ad essiccante. Anche un'adeguata filtrazione dell'aria aspirata e dell'aria compressa è un passo importante per garantire un'aria di alta qualità.

I test dell'aria compressa dovrebbero essere un meccanismo di sicurezza fondamentale per la tua struttura, come gli estintori e i DPI. Per garantire che i vostri sistemi d'aria soddisfino i nuovi requisiti, avrete bisogno di un programma di monitoraggio dell'aria compressa attentamente progettato e implementato per verificare l'efficacia del filtraggio dell'aria, dell'essiccazione dell'aria e della manutenzione del sistema d'aria della vostra struttura. Un buon punto di partenza è una verifica professionale del vostro sistema per l'aria compressa o altri gas. Un audit aereo completo include questi elementi:

Il test dell'aria professionale è semplice, efficace, non invasivo e conveniente. Aiuta a fornire vantaggi chiave per la tua azienda: